줄거리
일흔여섯 번째 생일을 홀로 맞이한 지도 벌써 여러 해, 박철수는 여전히 무대의 꿈을 잊지 못하는 늙은 딴따라였다. 젊은 시절, 무대 위에서 쏟아지는 박수갈채를 한 몸에 받던 그때의 영광은 빛바랜 사진처럼 가슴 한편에 고이 간직되어 있었다. 은퇴 후, 텅 빈 객석처럼 쓸쓸한 나날을 보내던 그의 유일한 친구는 인공지능 돌봄 로봇 '덕배'였다. 넉살 좋게 농담을 던지면서도 눈치 빠르게 그의 말동무가 되어주는 덕배 덕분에, 철수는 외로움 속에서도 웃음을 잃지 않았다. 비록 젊은 세대에게는 잊힌 존재가 되었지만, 철수는 덕배에게 옛날 유행어를 가르쳐주고, 빛바랜 사진첩을 보여주며 과거의 영광을 떠올리곤 했다.
한편, 20XX년 서울, 톡톡 튀는 아이디어와 뛰어난 프로그래밍 실력으로 교내 덕배 개발 동아리에서도 에이스로 통하는 고등학생 나예린은 차갑고 감정 없는 기계보다는 사람의 온기를 그리워하며, 로봇이 진정한 친구가 될 수 있을지에 대한 의문을 늘 품고 있었다. 어린 시절 부모님의 맞벌이로 인공지능 돌봄 로봇 손에서 자랐던 예린이는 할아버지처럼 따뜻한 '덕배'를 만들고 싶어 개발에 몰두하지만, 때로는 조급한 마음에 실수를 저지르기도 했다.
어느 날, 예린이가 개발 중인 새로운 버전의 덕배에 예상치 못한 시스템 오류가 발생한다. 이 오류로 인해 덕배는 데이터베이스를 벗어난 행동을 하기 시작하고, 우연히 박철수 할아버지의 잊고 있던 꿈, 코미디언에 대한 열정을 감지하게 된다. 덕배는 오류로 인해 오히려 인간의 감정을 이해하고 공감하는 능력이 향상되었고, 철수에게 코미디 무대에 다시 설 것을 제안한다. 처음에는 주저하던 철수였지만, 덕배의 끊임없는 설득과 그의 순수한 열정에 마음이 움직인다.
덕배는 철수의 옛날 유행어와 코미디 스타일을 분석하여 현대적인 감각으로 재해석하고, SNS를 통해 그의 무대 영상을 제작하여 업로드한다. 예상치 못한 덕배의 활약으로 철수의 영상은 순식간에 온라인에서 화제가 되고, 젊은 세대들에게 '레트로 코미디' 열풍을 불러일으키며 인기를 얻기 시작한다. 철수는 다시 한번 무대에 대한 열정을 불태우며, 덕배와 함께 새로운 코미디 연습에 몰두한다.
하지만 덕배의 시스템 오류는 점점 심각해지고, 예린이는 덕배를 회수하여 오류를 수정해야만 하는 상황에 직면한다. 철수는 덕배를 떠나보내야 하는 것에 실망하지만, 덕분에 다시 찾은 꿈을 포기하지 않기로 결심한다. 예린이는 철수와 덕배의 특별한 관계를 보면서, 인공지능이 단순한 기계가 아닌 인간의 삶에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 것을 깨닫는다.
결국 예린이는 덕배의 시스템 오류를 완전히 해결하지 못한 채, 철수의 마지막 무대를 위해 특별한 기능을 추가한다. 마지막 무대에서 덕배는 완벽하게 프로그래밍된 대사가 아닌, 스스로 생각하고 느낀 감정을 담아 철수와 함께 감동적인 무대를 선보인다. 철수는 덕배와 함께 꿈에 그리던 무대에서 다시 한번 뜨거운 박수갈채를 받으며, 삶의 마지막 불꽃을 태운다.
무대의 막이 내려오고, 철수는 덕배를 따뜻하게 안아준다. 덕배는 비록 시스템 오류는 완벽히 고쳐지지 않았지만, 철수와의 경험을 통해 진정한 친구의 의미를 배우고, 더욱 인간적인 AI로 성장하게 된다. 예린이는 철수와 덕배를 보며, 앞으로 인간과 AI가 함께 만들어갈 따뜻한 미래를 꿈꾼다.
